Se nelle cartografie latine l’Africa era indicata come un territorio fantastico e indistinto, così veniva indicata non di rado ancora negli anni Sessanta nei documenti ufficiali redatti dalle case di produzione per il Ministero del Turismo e Spettacolo, quando si trattava di indicare le location dove si era in procinto di girare gli esterni di un determinato film. Da una verifica incrociata dei dati, processo laborioso dunque e soggetto a continua verifica, emerge allo stato un corpus di 199 lungometraggi girati almeno parzialmente in Africa, indicizzati per anno del visto di censura, regista/i, status produttivo, Paesi interessati. Questa mappatura – in cui, a fronte di numerosi titoli nei quali campeggia un’unica location africana (insieme magari ad altre europee, qui non indicate), ve ne sono diversi in cui vengono toccati anche dieci o più Paesi – pesa allo stesso modo Leoni d’Oro e prodotti di profondità, campioni d’incasso e titoli distribuiti in un pugno di copie, occorrenze che si risolvono in una sequenza e altre che investono virtualmente un intero film. Ciononostante, lascia emergere precise linee di tendenza, che saranno oggetto di ulteriori e ben più articolate considerazioni. Sul piano temporale, si delinea una parabola che parte contenuta negli anni Cinquanta, si impenna nel quinquennio 1960-64 e raggiunge l’apice in quello successivo (59 t.). Sul piano geografico, a fronte di un quadro complessivo di 309 occorrenze, prevale di gran lunga l’Africa mediterranea o del nord (138 t.), con l’Egitto a fare la parte del leone (53 t.), seguito da Marocco (38 t.), Tunisia (26 t.) e Algeria (16 t.). Se è vero che, dei 54 Paesi africani indipendenti censiti al 2022, solo 13 mancano all’appello, soltanto altri tre Paesi superano le 10 occorrenze, vale a dire Kenya (17 t.), Sudafrica (16 t.) ed Etiopia (13 t.). Le altre ex-colonie italiane arrivano a 10 (Eritrea) e 5 titoli (Somalia, Libia).